CI-10

CI-10

CONSERVACIÓN DE LOS MANGLARES Y MANEJO PESQUERO: UNA ECUACIÓN PARA LA PRODUCCIÓN NACIONAL

Luis D'Croz

Departamento de Biología Marina y Limnología

Facultad de Ciencias Naturales, Exactas y Tecnología

Universidad de Panamá e Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales

En la República de Panamá existen aproximadamente 1,700 km² de terrenos costeros ocupados por manglares.  La mayor parte de estos manglares se encuentran en las costas del Pacífico, particularmente en los golfos de San Miguel y Chiriquí. Aunque también existen importantes manglares en el lado Caribe del istmo, como en Bocas del Toro.  En los manglares, que representan la principal comunidad boscosa en contacto con las aguas marinas o salobres en Panamá,  generalmente se encuentran entre seis a ocho especies de mangle.  Sin embargo, este número de especies puede variar dependiendo de lo que se contabilice como árbol de mangle. Más que un término taxonómico, el manglar representa un concepto ecológico. Está formado por plantas halófitas, resistentes a la salinidad, que alojan en sus raíces, tallos y frondas, a una importante cantidad de especies de invertebrados y vertebrados terrestres y marinos.  Son comunidades ecológicamente importantes porque: (a) estabilizan la línea costera y la protegen de la erosión de las olas, mareas y corrientes;  (b) actúan como filtros naturales de la escorrentía continental; (c) exportan hacia la zona costera una enorme cantidad de hojarasca que se transforma en materia orgánica, que es el alimento para peces e invertebrados detritívoros; y (c) es el principal hábitat de crianza para larvas y juveniles de muchas especies peces y camarones que constituyen las principales pesquerías panameñas.  Por todo lo anterior, los manglares se convierten en uno de los objetivos principales de la conservación de recursos en la zona marino-costera.  Esto es especialmente crítico, ante la creciente demanda de terrenos costeros para el desarrollo urbano, industrial, turístico y agrícola. Los recursos costeros-marinos son importantes para la República de Panamá. El rendimiento de cada pesquería, estará influido por factores diversos, entre otros: (a) ciclo de vida de las especies, (b) el efecto de variaciones oceanográficas naturales, (c) la calidad del hábitat (incluidos los manglares) y (d) la mortalidad natural o por pesca de la especie.  La inclusión de todos estos factores en un plan de manejo del recurso pesquero dará la posibilidad de lograr una pesquería productiva y sustentable.